Bosch, arriva la terza generazione di chip SiC per l’elettronica di bordo. E non solo

Passi in avanti per la microlettronica e i semiconduttori. Bosch ha annunciato l’introduzione dei chip in carburo di silicio di terza generazione. La produzione sarebbe già a uno stadio avanzato: il costruttore, infatti, sta già fornendo campioni alle case automobilistiche di tutto il mondo. Bosch intende così posizionarsi in un mercato promettente e in forte crescita. Le analisi della società di ricerche di mercato e consulenza Yole Intelligence prevedono infatti che il mercato globale dei semiconduttori di potenza SiC crescerà da 2,3 miliardi di dollari USA nel 2023 a circa 9,2 miliardi di dollari USA entro il 2029, trainato principalmente dalla mobilità elettrica (rapporto Power SiC 2024, Yole Intelligence, 2024).

“I semiconduttori al carburo di silicio sono i motori chiave della mobilità elettrica. Controllano il flusso di energia e lo rendono il più efficiente possibile. Con i nostri chip SiC di nuova generazione, stiamo espandendo sistematicamente la nostra leadership tecnologica in questo campo e aiutando i nostri clienti a mettere su strada veicoli elettrici ancora più potenti ed efficienti”, ha affermato Markus Heyn, Membro del consiglio di amministrazione di Bosch e presidente del settore Bosch Mobility. “La nostra ambizione è chiara: vogliamo essere un produttore leader a livello mondiale di chip SiC”.

Bosch, le strategie per i chip al carburo di silicio

I semiconduttori al carburo di silicio commutano in modo molto più rapido ed efficiente rispetto ai chip al silicio convenzionali. Riducono le perdite di energia e consentono una maggiore densità di potenza nei componenti elettronici.

«I nostri chip di nuova generazione offrono prestazioni superiori del 20% e sono anche notevolmente più piccoli rispetto alla generazione precedente», ha proseguito Heyn. “Questa miniaturizzazione è la chiave per una maggiore efficienza in termini di costi, poiché possiamo produrre molti più chip per ogni wafer. Ciò significa che stiamo svolgendo un ruolo chiave nel rendere l’elettronica ad alte prestazioni più ampiamente disponibile”.

Bosch ha già consegnato oltre 60 milioni di chip SiC in tutto il mondo da quando la prima generazione è entrata in produzione nel 2021. Negli ultimi anni, Bosch ha portato avanti il proprio lavoro di sviluppo per i chip SiC e, allo stesso tempo, ha aumentato la propria capacità produttiva e quella delle camere bianche.

L’azienda ha investito circa 3 miliardi di euro nei semiconduttori nell’ambito dei programmi di finanziamento europei IPCEI (Important Projects of Common European Interest) per la microelettronica e la tecnologia delle comunicazioni. Il suo stabilimento di produzione di wafer a Reutlingen, in Germania, sviluppa e produce i chip SiC di terza generazione su moderni wafer da 200 millimetri.

Il ruolo dello stabilimento di Roseville

Nel settembre 2023, Bosch ha acquisito un secondo stabilimento per la produzione di chip SiC a Roseville, in California, e lo sta attualmente dotando di impianti di produzione all’avanguardia e altamente complessi. L’azienda sta investendo altri 1,9 miliardi di euro nello stabilimento statunitense, che quest’anno produrrà e fornirà i suoi primi chip SiC – inizialmente come campioni per le prove dei clienti

“In futuro, Bosch fornirà i suoi innovativi chip SiC da questi due stabilimenti in Germania e negli Stati Uniti”, afferma Heyn. A medio termine, Bosch intende espandere la propria capacità produttiva di semiconduttori di potenza SiC fino a raggiungere un volume di unità nell’ordine delle centinaia di milioni.

L’azienda ha adattato il proprio processo di incisione, in uso dal 1994 e noto in tutto il settore come ‘processo Bosch’. Sviluppato originariamente per i sensori, questo processo consente la produzione di strutture verticali ad alta precisione in carburo di silicio. Questo design aumenta notevolmente la densità di potenza dei chip, rappresentando un fattore decisivo per le prestazioni superiori di questa terza generazione.