Horse Powertrain, nel mirino il miglioramento dell’autonomia dei veicoli elettrici

I veicoli elettrici a autonomia estesa (o REEV, Range Extended Electric Vehicle) stanno catalizzando l’attenzione dell’intero comparto automotive. Non sono pochi, infatti, i costruttori motoristici che stanno volgendo la loro attenzione verso questa nuova tipologia di veicoli commerciali. Tra di loro spicca anche Horse Powertrain ha presentato il suo nuovo sistema di propulsione HORSE D20 Methanol, dedicato proprio all’estensione dell’autonomia.

Presentato per la prima volta al Salone dell’Auto di Pechino del 2026, l’HORSE D20 Methanol è destinato all’uso in veicoli elettrici a autonomia estesa (REEV), dove funge da fonte di energia di riserva per ricaricare la batteria del veicolo. Con una potenza massima di 105 kW, il sistema di propulsione pesa 170 kg e combina un motore elettrico, l’elettronica di potenza e un motore a quattro cilindri turbo da 2,0 litri.

HORSE D20 Methanol, tutto ruota intorno al metanolo

Nomen omen, il motore dell’HORSE D20 Methanol è progettato per funzionare con miscele di carburante al 100% composte da metanolo e presenta una serie di tecnologie all’avanguardia, come un sistema di accensione ad alta energia da 240 mJ che consente una combustione ultra-magra del metanolo nei cilindri del motore. Oltre ad aumentare il risparmio di carburante, queste tecnologie consentono al motore di effettuare avviamenti a freddo con metanolo puro a temperature fino a -35 °C.

Le emissioni di NOx del motore HORSE D20 a metanolo sono conformi allo standard cinese CN6b, pari a 35 mg/kWh, e di conseguenza allo standard Euro 7, pari a 60 mg/km. Elemento chiave del gruppo motopropulsore è la sua architettura del generatore completamente nuova, costituita da un motore a flusso assiale montato direttamente sull’albero motore.

A differenza dei tradizionali motori a flusso radiale, in cui il rotore si presenta tipicamente come un cilindro annidato all’interno dello statore, le architetture a flusso assiale dispongono il rotore e lo statore come dischi impilati uno sopra l’altro; nel caso dell’HORSE D20 Methanol, il motore a flusso assiale presenta un design “senza giogo” costituito da due rotori che circondano un unico statore.

Rispetto a un motore a flusso radiale equivalente, il nuovo motore a flusso assiale dell’HORSE D20 Methanol è più corto del 46% ed è in grado di erogare il 63% in più di kW per unità di volume, consentendo una vasta gamma di possibilità di configurazione e di efficienze. Il motore vanta inoltre un’efficienza elettrica estremamente elevata, pari al 96,4%, grazie all’utilizzo di soluzioni quali un modulo di potenza integrato in carburo di silicio per ridurre al minimo le perdite elettriche.

Nei test di laboratorio, il gruppo motopropulsore raggiunge un rapporto di conversione da carburante a energia del 47%, con 1 kWh di energia elettrica prodotta per ogni ~2,1 kWh di metanolo bruciato. Di conseguenza, l’HORSE D20 Methanol è in grado di ricaricare completamente una batteria per veicoli elettrici da 40 kWh con soli 19,6 L di carburante.

Il commento

“L’HORSE D20 Methanol rappresenta una delle nostre dichiarazioni d’intenti più audaci finora”, ha commentato Fortune Zhao, CTO di Horse Powertrain. “Oltre a riflettere il nostro impegno nei confronti dei carburanti alternativi grazie al suo motore a metanolo centrale e a offrire una soluzione di mobilità flessibile come propulsore range extender, l’HORSE D20 Methanol costituisce un banco di prova per una serie di tecnologie all’avanguardia volte a realizzare un propulsore di compattezza ed efficienza senza pari. Ciò è evidente nel nostro utilizzo di un motore a flusso assiale per ottenere la larghezza e la densità di potenza volumetrica necessarie per l’unità, segnando uno dei primi impieghi di questa tecnologia in un gruppo motopropulsore automobilistico destinato al mercato di massa.”